КТО ЖИВЕТ НА ЛУНЕ

Теперь Луна обитаема. Тихоходки, известные также как водяные медведи, способны выдержать жар раскаленной сковороды и леденящую стужу космического пространства. Животные размером менее миллиметра не погибают, если их поместить в среду с температурой до 150 градусов Цельсия или охладить почти до абсолютного нуля.

Тысячи микроскопических существ отправились в космос вместе с израильским зондом «Берешит», который жестко приземлился на Луну 11 апреля. Аппарат разбился о поверхность спутника Земли в результате отказа главного двигателя, но как предполагают ученые, водяные медведи выжили.

«Мы считаем, что шансы на выживание для тихоходок <…> чрезвычайно высоки», - сообщил Нова Спивек, глава частного фонда Arch Mission, финансировавшего лунную программу.

Вместе с тихоходками ученые разместили на борту космического зонда «лунную библиотеку» - похожий на DVD архив, на котором сотрудники Arch Mission записали историю человечества в объеме 30 миллионов страниц и разместили информацию о ДНК человека. Все эти сведения можно прочесть с помощью микроскопа.

Большинство земных существ не смогли бы пережить путешествия в космическом пространстве и связанную с этим почти полную дегидратацию – потерю организмом воды. Но водяные медведи к большинству явно не относятся. Их можно вернуть к жизни спустя десятилетия после обезвоживания.

Ученые выяснили, что у тихоходок есть нечто похожее на суперсилу: после дегидратации они прячут свою голову и все восемь ног, сморщиваются в крошечный шарик и входят в глубокое состояние анабиоза, очень похожее на смерть. Метаболизм замедляется до 0.01% от нормального уровня.



Фотография тихоходки, полученная с помощью электронного микроскопа и раскрашенная в действительные цвета. Источник изображения: BBC News

При появлении воды тихоходки возвращаются к обычному состоянию после продолжительного периода анабиоза.

Но не все ученые рады тому, что микроскопические существа пережили катастрофу лунного зонда.

«Это означает, что так называемая первозданная лунная среда была нарушена», - заявила Моника Грейди, профессор планетарных и космических наук Открытого университета Великобритании.

Межпланетные аппараты не должны загрязнять космическое пространство в соответствии с Договором о космосе 1967 года.

«Я не думаю, что кто-то получил бы разрешение распространять обезвоженных тихоходок по поверхности Луны. Так что это не очень хорошая вещь», - сообщила Моника Грейди.

Маловероятно, что водяные медведи смогут найти на Луне воду и вернуться к жизни. Тем не менее ясными вечерами, глядя на сияющий в небе спутник Земли, приятно думать о тысячах микроскопических существ, которые смотрят оттуда на нас.

О зонде «Берешит»

Первая в мире частная лунная миссия стартовала 22 февраля с мыса Канаверал во Флориде и 4 апреля достигла лунной орбиты. Космическую программу финансировал израильский некоммерческий фонд Arch Mission с участием концерна «Авиационная промышленность Израиля».

Посадку на ближайшее к нам небесное тело руководители миссии запланировали на 11 апреля, но в результате отказа главного двигателя космический аппарат разбился о лунную поверхность.

Зонд высотой 1.5 м и массой 585 кг должен был сделать детальные фотографии спутника Земли, измерить магнитное поле и выполнить другие научные задачи.

В случае успеха Израиль стал бы четвертой в мире державой после СССР, США и Китая, которой удалось осуществить мягкую посадку на Луну.

Источник: BBC News

>>>ЕЩЕ МНОГО ВСЕГО ИНТЕРЕСНОГО<<<